¿Qué es el ginkgo biloba?

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Revisado médicamente por Aviv Joshua, MS

Ginkgo biloba, o extracto de hoja de ginkgo biloba, es un suplemento herbal extraído de las hojas del árbol de ginkgo biloba. A menudo utilizado en la medicina tradicional china (MTC), se cree que el ginkgo biloba ayuda a mejorar la memoria, la función cerebral y el flujo sanguíneo. También se le llama ginkgo, árbol fósil, árbol de culantrillo, baiguo, yinhsing y albaricoque de plata japonés.

Ginkgo biloba contiene antioxidantes que pueden mejorar el flujo sanguíneo y los problemas de memoria relacionados con la edad. Sin embargo, la investigación sobre los beneficios para la salud del ginkgo biloba es limitada.

Los ingredientes activos del extracto de Ginkgo biloba incluyen lactonas terpénicas (terpenoides) y glucósido de flavona de ginkgo (flavonoides). Estos compuestos tienen un efecto antioxidante que puede ayudar a prevenir enfermedades y daños en los tejidos. Además, los flavonoides del ginkgo también promueven el flujo sanguíneo.

Debido a estos ingredientes activos, los suplementos de extracto de ginkgo biloba pueden ayudar a mejorar la función cerebral y la circulación sanguínea relacionadas con la presión arterial, la memoria y la salud ocular. Sin embargo, no hay suficiente información para probar que el ginkgo biloba mejora las condiciones de salud.

Esto es lo que sabemos de estudios limitados de ginkgo biloba.

Los defensores del ginkgo biloba sugieren que el suplemento puede ayudar a mejorar la memoria y el deterioro cognitivo relacionado con la edad, y el suplemento a veces se usa como un tratamiento natural para la enfermedad de Alzheimer. Una revisión de 21 ensayos clínicos encontró que la combinación de tratamientos convencionales para el Alzheimer y ginkgo biloba ayuda a los participantes con síntomas leves de la enfermedad de Alzheimer a mejorar la función cognitiva. Sin embargo, se necesita más investigación ya que los ensayos incluidos variaron en el tamaño de la muestra, la calidad y los resultados.

Dado que la evidencia es limitada, tampoco hay evidencia suficiente para probar que el ginkgo biloba puede ayudar a tratar o prevenir la enfermedad de Alzheimer. Otro gran metanálisis encontró que el ginkgo biloba no mejoró significativamente la memoria, la atención o la función ejecutiva en adultos sanos.

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La investigación muestra que las propiedades antioxidantes del ginkgo biloba pueden ayudar a mejorar el flujo sanguíneo al nervio óptico y la retina del ojo. Ginkgo también puede proporcionar una respuesta antiinflamatoria que ayuda a prevenir la degeneración ocular y los problemas de visión relacionados. Una revisión de 2019 concluyó que estos efectos podrían ayudar a tratar el glaucoma. Esta afección ocular daña el nervio óptico y puede provocar pérdida de la visión y ceguera. Sin embargo, no hay suficiente evidencia para probar que el ginkgo puede tratar los problemas de visión causados ​​por el glaucoma.

Otra pequeña revisión encontró que el ginkgo puede ayudar a retrasar la progresión de la degeneración macular relacionada con la edad, una condición que daña la retina y causa visión borrosa. Algunos participantes también experimentaron una mejor visión después de tomar ginkgo. Sin embargo, los resultados fueron en su mayoría insignificantes y necesitamos estudios más extensos para demostrar que el ginkgo puede tratar la degeneración macular relacionada con la edad.

La investigación limitada ha demostrado que tomar extracto de ginkgo puede ayudar a aumentar los antioxidantes para ayudar a reducir los síntomas de depresión y ansiedad. Un estudio anterior encontró que tomar 480 miligramos de extracto de ginkgo biloba al día ayudó a reducir los síntomas de ansiedad, en comparación con el placebo. Sin embargo, el estudio solo incluyó a 107 personas con un trastorno de ansiedad generalizada y un trastorno de adaptación con estado de ánimo ansioso. Necesitamos más estudios de calidad para probar este efecto.

Investigaciones más recientes también han encontrado que tomar ginkgo biloba con antidepresivos ayudó a reducir los síntomas de depresión en adultos mayores con depresión posterior a un accidente cerebrovascular. Sin embargo, aún no está claro si el ginkgo biloba es un tratamiento efectivo para la depresión, y los investigadores no están convencidos de que el ginkgo pueda tratar de manera efectiva las afecciones de salud mental.

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El ginkgo biloba puede disminuir la coagulación de la sangre, lo que puede ayudar a mejorar el flujo sanguíneo y reducir la presión arterial alta (también conocida como hipertensión). Sin embargo, los estudios son extremadamente pequeños y limitados. En una revisión de 2014, la mayoría de los ensayos clínicos encontraron que el extracto de ginkgo biloba ayudó a reducir la presión arterial de los participantes. Sin embargo, algunos estudios encontraron que el suplemento no tuvo un efecto significativo sobre la presión arterial e incluyeron métodos de investigación defectuosos.

Un estudio de 2018, que incluyó a personas con hipertensión arterial, también encontró que el extracto de ginkgo biloba ayudó a reducir la presión arterial tanto como el tratamiento básico. Sin embargo, el estudio solo incluyó a 43 participantes en general, y se necesitan más estudios de mejor calidad para demostrar que el ginkgo biloba tiene el mismo efecto.

Los suplementos de Gingko biloba están disponibles en cápsulas, tabletas y extractos líquidos. También puede encontrar hojas secas o té de ginkgo biloba. La mayoría de los suplementos de ginkgo se toman una o dos veces al día con alimentos. Las semillas de ginkgo y las hojas crudas son venenosas y deben evitarse.

No existe una dosis estándar para el ginkgo biloba. La cantidad que tome depende de la formulación y de factores personales como la edad, el sexo y el historial médico. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que tomar de 120 a 160 miligramos (mg) dos veces al día, 40 mg tres veces al día u 80 mg dos veces al día suele ser seguro.

Antes de comenzar a tomar ginkgo biloba, hable con su proveedor de atención médica.

El extracto de Ginkgo biloba se considera seguro para la mayoría de las personas en dosis moderadas. Sin embargo, el ginkgo puede aumentar el riesgo de sangrado y no es seguro para las personas embarazadas y las personas con trastornos hemorrágicos. Tampoco hay pruebas de que el ginkgo sea seguro de usar durante la lactancia, por lo que es mejor evitarlo.

Durante el embarazo, el ginkgo biloba puede causar parto prematuro y sangrado excesivo durante el parto. Debido al riesgo de sangrado, la Sociedad Estadounidense de Anestesiólogos y la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos también recomiendan evitar el ginkgo biloba dos semanas antes de la cirugía.

Las semillas de ginkgo crudas y tostadas y las hojas de ginkgo crudas son venenosas e inseguras para ingerir. Las semillas contienen especialmente grandes cantidades de ginkgotoxina, un compuesto que puede bloquear la vitamina B6 y causar efectos neurotóxicos como convulsiones y coma.

Gingko puede interactuar con medicamentos y otras hierbas que aumentan el sangrado. La combinación de ginkgo con los siguientes medicamentos y suplementos puede aumentar el riesgo de sangrado excesivo:

Anticoagulantes como Coumadin (warfarina)

Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina (ácido acetilsalicílico)

Agentes antiplaquetarios, como Pletal (cilostazol)

Ajo

Jengibre

Ginseng

Las personas que toman inhibidores de la monoaminooxidasa (MOA) para tratar la depresión, como Emsam (selegilina) y Marplan (isocarboxazida), también deben hablar con su proveedor de atención médica antes de tomar ginkgo biloba. Ginkgo puede actuar de manera similar a los MOA y cambiar los niveles químicos del cerebro. Esta interacción puede causar el síndrome de la serotonina, una condición peligrosa que provoca un exceso de serotonina en el cerebro.

Puede encontrar suplementos de ginkgo biloba en tiendas naturistas, tiendas de suplementos y farmacias. Los suplementos de ginkgo también pueden llamarse baiguo, árbol fósil y yinhsing.

La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. no regula las afirmaciones sobre el uso de suplementos dietéticos o ingredientes como medicamentos. La calidad y las dosis de los extractos de ginkgo biloba pueden variar mucho, y algunos casi no contienen ginkgo biloba. La información de organizaciones de prueba de terceros puede ayudar a identificar si un producto se fabrica correctamente, incluye los ingredientes correctos y está libre de contaminantes dañinos.

Para aumentar sus posibilidades de comprar un producto seguro y de calidad, busque la siguiente información en las etiquetas de los suplementos de ginkgo biloba:

Cantidad de extracto de ginkgo biloba (de la hoja de ginkgo biloba)

Cantidad de ingredientes activos como glucósidos de ginkgo flavona y lactonas terpénicas

Lista de aglutinantes, sabores y rellenos adicionales

Sello de aprobación de una organización de pruebas de terceros como ConsumerLab.com, NSF International o US Pharmacopeia

Puedes tomar demasiado ginkgo biloba. Tomar más de 600 mg puede no ser seguro. Las investigaciones han demostrado que tomar más de 240 mg al día puede provocar efectos secundarios no deseados e interacciones farmacológicas.

Comer semillas u hojas de ginkgo puede causar envenenamiento por ginkgo. Los estudios han demostrado que los niños pueden tener una sobredosis de 7 a 150 semillas de ginkgo, mientras que los adultos tienen una sobredosis de 40 a 300 semillas. Dicho esto, debes evitar tomar cualquier cantidad de semillas de ginkgo.

Ginkgo biloba puede provocar efectos secundarios incluso si se toma en cantidades moderadas. Los efectos secundarios de tomar suplementos de ginkgo pueden incluir:

Dolor de cabeza

Mareo

Dolor de barriga

Palpitaciones del corazón

Constipación

Erupción (reacción alérgica de la piel)

Exceso de sangrado (si tiene un mayor riesgo de sangrado)

Si consume semillas de ginkgo crudas o tostadas u hojas crudas, también puede experimentar intoxicación por ginkgo. Los síntomas pueden variar en severidad dependiendo de su edad, tamaño e ingesta. El envenenamiento por ginkgo es más común en niños que accidentalmente ingieren ginkgo.

El envenenamiento por ginkgo causa una deficiencia de B6 que conduce a síntomas como:

vómitos

Somnolencia

convulsiones

Inconsciencia

Respiración dificultosa

Dolor de barriga

Tez morada oscura

Diarrea

Si usted o alguien cercano a usted experimenta síntomas de envenenamiento por ginkgo, busque atención de emergencia o comuníquese con Poison Control en webPOISONCONTROL o al 1-800-222-1222. La intoxicación por ginkgo generalmente se trata con vitamina B6, y la muerte y las complicaciones a largo plazo son raras.

El extracto de ginkgo biloba tiene propiedades antioxidantes que pueden ayudar a reducir la inflamación y mejorar el flujo sanguíneo. La investigación limitada muestra que el ginkgo biloba puede ayudar a tratar la presión arterial alta, mejorar la salud ocular y mejorar la memoria y la cognición. Sin embargo, ninguna evidencia sólida prueba que el ginkgo biloba pueda ayudar a tratar o prevenir cualquier condición de salud. Aún así, el extracto de ginkgo biloba generalmente se considera seguro si no tiene un mayor riesgo de sangrado o si está embarazada.

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